“Sin sulfatos” hace más probable el coco, no menos

Revisé veinte champús. Dieciocho llevan coco.

De los dos que no, uno es un champú en seco: almidón de arroz y propelente, ahí no se lava nada. Queda exactamente uno en todo el registro al que puedo ponerle una marca verde.

Lo que vale la pena contar no es el número. Es que varios de esos dieciocho frascos están cubiertos de reclamos que, con alergia al coco, uno lee como seguro.

El reclamo que juega en tu contra

Esto no te lo dice nadie: quitarle los sulfatos a un champú suele significar meterle coco.

Los sulfatos —sodium lauryl sulfate, sodium laureth sulfate— son los detergentes baratos y eficaces que hacen espuma. Cuando una marca los quita, sigue necesitando algo que limpie y haga espuma. Los sustitutos a los que recurre la industria se hacen casi todos con aceite de coco:

cocamidopropyl betaine
sodium cocoyl isethionate
coco-glucoside
cocamidopropyl hydroxysultaine
disodium cocoamphodiacetate

Mira los nombres. No lo esconden. Coco. Está ahí en el INCI, y está precisamente porque salió el sulfato.

Así que un "SIN SULFATOS" en el frente no es información neutra para nosotros. Es una señal suave en la dirección equivocada.

El champú Keratin Therapy de Alfaparf dice SULFATE-FREE en el frente. Detrás añade FREE FROM: SULFATES, MINERAL OIL, PARAFFINS. La lista lleva Coconut Acid —con ese nombre exacto— más cocamidopropyl hydroxysultaine, sodium cocoyl isethionate, coco-glucoside y cocamidopropyl betaine. Cinco ingredientes de coco en un frasco que anuncia lo que no lleva.

No es una marca teniendo un mal día. Semi di Lino, de la misma empresa, también dice SULFATE-FREE, y lleva tres.

Cinco reclamos y lo que excluye cada uno

Sin sulfatos. Excluye sulfatos. A menudo se consigue con coco. Ver arriba.

Sin aceite (oil-free). Excluye aceites faciales, que es un reclamo sobre lo graso que se siente el producto en la piel. No dice nada de los tensioactivos derivados del coco, que para cuando llegan al frasco ya no son aceites. El Oil-Free Acne Wash de Neutrogena lleva dos.

Vegano. Este merece un momento. El coco es una planta. La certificación vegana es una promesa sobre animales, y el coco la pasa sin despeinarse. Un producto vegano es, si acaso, más propenso a usar tensioactivos de origen vegetal, que en la práctica significa coco. El champú Kativa Vitamin-E lleva SALT FREE, SULFATE FREE, GLUTEN FREE y un sello Vegan en el frente, y cocamidopropyl betaine en tercer lugar de la lista.

Sin gluten. Otra alergia completamente distinta. Útil para alguien; irrelevante para ti.

Natural / eco / botánico. Sin definición legal, y con la misma trampa que lo vegano: una marca que se apoya en ingredientes vegetales recurre a la misma química de coco que todo el mundo. En mi recorrido anterior por setenta productos, el estante "natural" salió peor que el convencional, no mejor.

Por qué las listas de "libre de" nunca dicen coco

Una lista de "libre de" es un documento de marketing. Nombra aquello que la marca cree que asusta a sus clientes este año: sulfatos, parabenos, siliconas, gluten, aceite mineral.

La alergia al coco es lo bastante rara como para no haber entrado nunca en esa lista. Y no entrará, hasta que la pidamos suficientes.

Lo que significa que la ausencia del coco en un panel de "libre de" no te dice absolutamente nada. Ni que el producto esté limpio. Ni que alguien lo haya mirado. Solo que en la reunión de marketing de la marca nadie lo mencionó.

El que fue honesto

Crédito donde toca. El champú Yellow Nourishing de Alfaparf —la misma empresa que los dos de arriba— dice POWERED BY ARGAN & COCONUT OILS en el frente, en letras grandes.

Es el único frasco del registro que no tuve que girar. El coco como argumento de venta es, para nosotros, el mejor etiquetado que existe: se lee al instante, sin química y sin adivinar. Prefiero cien de esos a un panel más de "libre de".

Qué hacer en su lugar

Ignora el frente del frasco. Cada reclamo que lleva se escribió para responder a la preocupación de otra persona.

Dale la vuelta y busca tres cosas. Cualquier cosa con coco. Cualquier cosa con lauryl, laureth o lauroyl: el aceite de coco es casi mitad ácido láurico, así que suelen venir de coco o de palmiste. Y cualquier aceite vegetal sin especificar, que puede ser cualquiera de los dos.

Da por hecho que el champú será lo difícil. Dieciocho de veinte. Es de lejos la peor categoría del registro, y el motivo es estructural: un champú tiene que hacer espuma, y el mundo fabrica su espuma con cocos.

Cuando encuentres uno que sirva, compra varios. El único champú limpio que he encontrado hace espuma con soap nut —Sapindus saponaria, una baya— y cada ingrediente lleva su nombre botánico. Eso es lo bastante raro como para hacer acopio.

Cada producto nombrado aquí enlaza a su ficha, con la lista completa de ingredientes tal como la leí del envase y la fecha en que la leí. Si ves algo mal, dímelo: prefiero que me corrijan a que me crean.

Solo educativo, no es consejo médico. Confírmalo siempre con tu alergólogo.